Les cristaux de glace qui composent les flocons de neige ont réussi à attirer l'attention de nombreux scientifiques du passé au présent. Par exemple, en 1611, Johannes Kepler parle des six motifs de symétrie des cristaux de glace dans un article. Dans une vingtaine d'années, René Descartes a observé le flocon de neige à 12 faces, ce qui est très rare dans la nature. Descartes souligne que les bords et les angles sont parfaitement égaux et droits, exprimant comment ils sont affectés par des flocons de neige si bien formés. Les flocons de neige sont formés dans un ordre tel que chacun est entouré sur le même plan par six flocons de neige formés de la même manière. Dans son livre Micrographia, publié en 1665, Robert Hooke a inclus des formes dessinées à la main de divers cristaux de glace qui composent les flocons de neige. Dans toutes ces publications, il n'y avait pas beaucoup de détails sur les conditions et les infrastructures à cette époque, la beauté des flocons de neige était expliquée dans un langage poétique. Cependant, après le développement de la science de la cristallographie aux rayons X, qui a examiné les cristaux, les formes et structures détaillées des flocons de neige et des cristaux ont commencé à être examinées. Un véritable travail systématique a commencé avec le physicien nucléaire japonais Ukichiro Nakaya dans les années 1950. Nakaya a préparé un catalogue complet en définissant les flocons de neige. Il est également entré dans l'histoire de la science en tant que premier scientifique à obtenir des cristaux de glace artificiels en laboratoire. En 1954, il publie son livre intitulé Snow Crystals: Natural and Artificial. On voit que ce phénomène naturel est examiné dans ce livre pour la première fois dans un sens scientifique et les processus de formation des flocons de neige sont expliqués systématiquement.
De nos jours, nous voyons que le médecin nommé Kenneth Libbrecht, du California Institute of Technology, qui a consacré sa vie professionnelle à l'examen des flocons de neige, publie des informations et des photographies de flocons de neige naturels et de nombreux autres cristaux de glace qu'il a examinés et documentés
http://www. its.caltech.edu/~atomic/snowcrystals/primer/primer-old.htm.
Ce chercheur crée ses propres cristaux de glace en laboratoire ou se rend dans des zones climatiques froides, au Michigan, en Alaska et en Ontario pour obtenir des images microscopiques à haute résolution de vrais flocons de neige. Son travail est un beau travail qui demande beaucoup d'attention. Il prend des photos après avoir placé les flocons de neige qu'il a attrapés à l'aide d'un tout petit pinceau sur une lamelle de verre. Afin d'éviter que les flocons de neige ne fondent rapidement, tous ces processus doivent être effectués à l'extérieur dans un environnement froid, dans un froid glacial. Les photos sont vraiment impressionnantes. Grâce à ces études menées par Nakaya, nous savons maintenant que certaines conditions atmosphériques telles que la température et l'humidité affectent la formation des formes des flocons de neige. Par exemple, ces formes sont plus simples dans des conditions de faible humidité. Au fur et à mesure que l'humidité augmente, les formes deviennent plus complexes. A tel point que lorsque l'humidité est trop élevée, les flocons de neige peuvent être fins, longs, en forme d'aiguille ainsi qu'une plaque large et fine.
Nous vous recommandons de surveiller plus attentivement les flocons de neige ainsi que de faire un bonhomme de neige et de glisser avec un traîneau lorsqu'il neigera la prochaine fois que vous habitez. Peut-être qu'il y a beaucoup plus de flocons de neige de différentes manières qui attendent d'être découverts.
*Source: TÜBİTAK